VMA Radio Lab amplía DecSAT hasta convertirlo en un receptor multi-SDR

VMA Radio Lab, una aplicación de radio definida por software de Vitor Martins Augusto, se ha ampliado hasta convertirse en un receptor que puede ejecutar varias radios definidas por software al mismo tiempo. El proyecto es una bifurcación de DecSAT, el receptor de satélite escrito originalmente para el HackRF One, y mantiene las amplias ambiciones de ese proyecto al tiempo que añade una capacidad que DecSAT nunca tuvo: el funcionamiento en paralelo de varias radios, cada una con sus propios sintonizadores. El resultado es una sola aplicación para Windows que puede vigilar varias porciones de espectro a la vez, desde enlaces descendentes de satélite hasta radio y televisión de radiodifusión.

De una radio a varias

El cambio principal es la compatibilidad multi-SDR. VMA Radio Lab puede manejar varias radios en paralelo, dando a cada una sintonizadores virtuales independientes, conocidos como VFO. El hardware compatible cubre el banco habitual de radios definidas por software: HackRF, PlutoSDR, USRP B210, dongles RTL-SDR, SDRplay RSP1 y Airspy. Una radio puede ajustarse a un barrido de banda ancha, por ejemplo toda la banda de frecuencia intermedia de satélite de 950 a 2150 MHz, mientras otra vigila un canal estrecho en otro lugar completamente distinto. Las radios comparten una sola interfaz, así que el operador trabaja con el espectro en lugar de con una colección de programas separados.

Qué puede recibir

La gama de señales es amplia. El programa maneja televisión terrestre DVB-T y DVB-T2, radio digital DAB y DAB+, y radio troncalizada TETRA, apoyándose en los decodificadores acompañantes DecDVB-T, DecDAB y DecLAB. También recibe radio analógica y televisión en color PAL, con teletexto, e incluye un vectorscopio y un analizador de flujo de transporte para comprobar la calidad de la señal. La compatibilidad con tarjetas sintonizadoras TBS compatibles con CrazyScan añade control de potencia de LNB y recepción DVB por hardware. En conjunto, la lista cubre la mayor parte de lo que una estación de monitorización o un ingeniero de radiodifusión querría ver.

Notas sobre hardware y licencias

No todo es conectar y usar. Escuchar el audio TETRA necesita una biblioteca de códec ACELP aparte, que se distribuye por separado por motivos de licencia. Los decodificadores de seguimiento de barcos AIS y de mensajes de aeronaves ACARS aún son experimentales. El DecSAT original ya había añadido compatibilidad con el SDR Fobos, receptores Airspy y flujos de IQ en red por rtl_tcp, y esas capacidades se mantienen. El software se publica bajo la licencia GPLv3, con una compilación de Windows de 64 bits y un archivo de código fuente disponibles en el sitio del proyecto, vma-broadcast.com.

Por qué importa

Herramientas como VMA Radio Lab importan porque la radio definida por software se ha convertido en el extremo de trabajo de la monitorización del espectro, y la monitorización del espectro es el extremo de trabajo de la detección de drones. Un receptor que puede ejecutar varias radios a la vez permite a un operador vigilar una banda ancha en busca de señales nuevas mientras mantiene la vista de cerca en un canal de interés, que es exactamente el patrón que exigen el trabajo antidrones y de guerra electrónica. Las herramientas abiertas y multirradio reducen el coste de ese tipo de vigilancia, y ponen la recepción de nivel profesional al alcance de equipos pequeños.

Fuente: RTL-SDR.com