El Pentágono afirma haber neutralizado 300 drones en la frontera, pero solo se han identificado dos objetivos

El ejército de Estados Unidos afirma haber neutralizado más de 300 drones a lo largo de la frontera sur este año. La afirmación procede del Mando Norte de Estados Unidos, que dirige la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur, la fuerza de tarea conjunta que opera en la frontera sur. Pero el registro público detrás de la cifra es escaso: solo dos de esos enfrentamientos se han identificado jamás en público, y ambos resultaron ser algo distinto de un dron hostil. La brecha entre la cifra del titular y las pruebas que la respaldan es ahora la historia en sí — y está suscitando preguntas del Congreso, de los reguladores de la aviación y de cualquiera que tenga que juzgar si se puede confiar en una afirmación antidrones.

Lo que dicen los militares que ocurrió

El Mando Norte de Estados Unidos publicó la cifra el 4 de septiembre. Dijo que la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur había neutralizado más de 300 drones en 2026, más de 100 de ellos derribados solo en agosto. Once de ellos, según el mando, fueron derribados con un láser: el AMP-HEL, un arma de energía dirigida de 20 kilovatios montada en un vehículo de escuadrón de infantería. El sistema es una de las herramientas más nuevas de los militares para la mitigación de drones — un haz de luz en lugar de una bala, dirigido a objetivos pequeños, bajos y lentos que son difíciles de alcanzar de cualquier otra manera.

El láser ha estado ocupado en la frontera. El 2 de noviembre, soldados de la 101.ª División Aerotransportada entrenaron con el AMP-HEL cerca de Fort Hancock, Texas, ensayando cómo detectar, rastrear y atacar drones que cruzaban desde México. El entrenamiento fue público, con fotografías de la torreta montada en el vehículo y soldados manejando los controles. Fue el tipo de demostración que hace que una capacidad nueva parezca real — y llegó dos meses después de que el mando anunciara por primera vez la cifra de 300 drones.

Los dos incidentes que cualquiera puede comprobar

Pese a lo grande de la afirmación, solo dos enfrentamientos con drones en la frontera se han descrito jamás en público, y ninguno de los dos encaja en la imagen de un dron hostil derribado.

El primero ocurrió el 10 de febrero, cerca de Fort Bliss, en Texas. Un láser de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, el sistema LOCUST, disparó contra lo que resultó ser un grupo de globos de fiesta de Mylar. La Administración Federal de Aviación cerró el espacio aéreo sobre El Paso durante ocho horas mientras se desarrollaba el incidente, y se cancelaron 14 vuelos. Una decoración de fiesta había cerrado un aeropuerto civil.

El segundo ocurrió el 26 de febrero, sobre Fort Hancock. Los militares destruyeron un dron — y luego descubrieron que pertenecía a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. La agencia lo estaba volando sin avisar a los militares de que estaba allí. Los militares derribaron una aeronave amiga porque nadie había compartido el plan de vuelo.

Esos son los únicos dos enfrentamientos sobre los que se ha informado al público con algún detalle. Todo lo demás detrás de la cifra de 300 se encuentra en informes clasificados o internos que no se han publicado.

Cómo son las cifras detrás de la afirmación

Las cifras públicas más detalladas llegaron el 29 de septiembre, del general de división Curtis Taylor, comandante de la fuerza de tarea fronteriza. Dijo a los periodistas que entre el 22 de agosto y el 22 de septiembre, los militares habían detectado 378 drones. De ellos, 75 fueron devueltos, 15 fueron atacados y uno fue capturado. El resto, dijo, eran en su mayoría vuelos de reconocimiento — entre el 95 y el 98 por ciento de los drones detectados estaban explorando para operaciones de tráfico de personas, no transportando armas ni drogas.

Esa imagen es más complicada que un simple marcador. La detección no es lo mismo que la neutralización, y la mayor parte de lo que cruza la frontera se está observando en lugar de dispararle. Las cifras del general describen un problema de vigilancia tanto como un problema de disparos — cientos de aeronaves pequeñas, la mayoría recopilando información, en un espacio aéreo compartido con el tráfico civil y con otras agencias gubernamentales que vuelan sus propios drones. También plantea una pregunta básica sobre la cifra de 300: si solo se atacaron 15 drones en un mes en el que se detectaron 378, ¿qué significa «neutralizado» para los otros 285? El mando no ha explicado el término.

Las preguntas que no han sido respondidas

El Congreso notó la brecha. El 13 de marzo, la senadora Tammy Duckworth pidió a tres inspectores generales — del Departamento de Guerra, del Departamento de Seguridad Nacional y del Departamento de Transporte — que investigaran las operaciones con drones en la frontera. Ocho meses después, nada de esas investigaciones se ha hecho público.

La imagen regulatoria se ha movido más rápido que la contabilidad. El 10 de abril, la FAA autorizó a los militares a usar láseres en el espacio aéreo estadounidense, eliminando uno de los obstáculos legales para derribar drones sobre la frontera. Y el 20 de octubre, la FAA emitió tres avisos que prohíben los vuelos de drones en un radio de una milla náutica de la frontera, en vigor hasta el 19 de octubre de 2027 — un reconocimiento de que el espacio aéreo allí es ahora una zona de operaciones militares tanto como civil.

Por qué importa

Para cualquiera que compre o construya sistemas antidrones, la historia de la frontera es una advertencia sobre las cifras. Una afirmación de 300 neutralizaciones suena decisiva, pero a un comprador que no puede ver qué fue neutralizado, con qué y bajo la autoridad de quién, se le está pidiendo que confíe en el marcador en lugar de en las pruebas. La detección de drones y la mitigación de drones solo son tan buenas como el registro que las respalda — y en este caso, el registro que el público puede comprobar contiene un globo y un dron amigo. La tecnología es real, y el láser funciona. La contabilidad es lo que aún queda por demostrar.

Fuente: DroneXL