Amazon retira pedido de plataforma de entrega por drones em Westborough

A Amazon retirou seu pedido de uma plataforma de entrega por drones Prime Air em Westborough, Massachusetts — mas não retirou o plano. Na sexta-feira, 30 de outubro, a empresa pediu ao Conselho de Planejamento da cidade que retirasse o pedido de plano de site 26-02275 para uma plataforma na 64 Otis Street, “sem prejuízo” — deixando a Amazon livre para apresentar novamente.

Um telefonema e uma promessa

A Amazon ligou para três legisladores estaduais na noite de 30 de outubro para dizer que estava retirando: o senador estadual Michael Moore e as deputadas Hannah Kane e Kate Donaghue. A declaração deles agradeceu à empresa por ouvir as preocupações esmagadoras expressas, e creditou o grupo de moradores Mass Blue Skies e a governadora Maura Healey.

No sábado, a Amazon deu ao Worcester Telegram & Gazette uma declaração sobre o que vem a seguir. “Vamos reapresentar um projeto revisado em breve, após novas discussões com as partes interessadas locais”, disse a porta-voz Lindsay Hamilton. Nem o Boston Globe nem o Telegram, que citaram a carta de retirada, informaram um motivo para a retirada.

A declaração de Hamilton soa como um reinício, não como uma retirada. O Prime Air “é uma adição bem-vinda às comunidades” quando os moradores o veem por si mesmos, disse ela, porque entrega rápido, tira o tráfego das estradas e traz empregos qualificados. A Amazon continuará “seguindo os processos locais de aprovação para levar a entrega por drones aos clientes em Massachusetts”, disse ela.

O recurso de zoneamento ainda está na pauta

A retirada aconteceu três dias antes de o Conselho de Apelações de Zoneamento ouvir o desafio dos moradores ao status de zoneamento da plataforma, e essa audiência ainda estava na pauta do conselho para a noite de 2 de novembro. Os moradores apresentaram o recurso em 25 de setembro. Ele contesta a decisão de 26 de agosto do comissário de construção de que uma plataforma de lançamento de drones é um uso acessório do armazém no mesmo lote, o que enviou a plataforma ao Conselho de Planejamento para revisão do plano de site.

O recurso mira a decisão de 26 de agosto, não o pedido que a Amazon pediu para retirar, então a retirada por si só não o encerra. A Amazon havia pedido em 28 de setembro que sua própria audiência no Conselho de Planejamento esperasse até o ZBA decidir, e o Conselho de Planejamento a adiou para 10 de novembro. Com o pedido de retirada pendente, o assunto restante para essa audiência pode ser aceitá-lo.

O Mass Blue Skies, o grupo de moradores que trabalhou com o Conselho de Seleção na lei municipal sobre drones, disse a seus membros em 1º de novembro que a retirada é “apenas uma PAUSA temporária em seus planos. Não acabou.” O grupo pediu aos moradores que mantivessem suas placas no jardim e comparecessem à reunião do ZBA. Uma pesquisa independente com moradores da área, autoselecionada e não uma pesquisa científica, havia contado 92% de oposição em setembro.

A lei, o MassDOT e a FAA

A lei que a Assembleia Municipal aprovou por 510 a 13 em 19 de outubro, que proíbe qualquer plataforma comercial de lançamento de drones ou zona de entrega na cidade, foi para o procurador-geral em 22 de outubro. Se recebida naquele dia, a revisão de 90 dias vai até 20 de janeiro de 2027, no mínimo. O procurador-geral pode aprovar a lei, rejeitá-la, ou deixá-la entrar em vigor por silêncio quando esses 90 dias terminarem. A Divisão de Aeronáutica do MassDOT também deve aprová-la.

A Divisão de Aeronáutica do MassDOT disse à Amazon em 22 de outubro que ela não pode abrir uma plataforma em nenhum lugar de Massachusetts sem um certificado de aprovação, que não havia recebido nenhum pedido, e que pelo menos uma audiência pública vem primeiro. As regras estaduais querem um pedido de área de pouso arquivado pelo menos 90 dias antes do primeiro uso.

Em 27 de outubro, Westborough enviou à FAA e ao diretor-executivo da Amazon, Andy Jassy, uma carta conjunta, datada de 23 de outubro, apoiando o pedido dos senadores Ed Markey e Elizabeth Warren e dos deputados Jim McGovern e Lori Trahan por uma avaliação ambiental específica do local antes de qualquer voo. O presidente do Conselho de Seleção, Sean Keogh, assinou por Westborough, com autoridades de outras 14 comunidades. O índice de revisão ambiental de drones da FAA não listava nenhum documento de Massachusetts quando o DroneXL verificou em 2 de novembro.

A aeronave e a oposição

Westborough teria sido o primeiro serviço de entrega por drones na Nova Inglaterra. Sua outra tentativa na Nova Inglaterra, em North Haven, Connecticut, está aguardando uma decisão costeira estadual prevista para meados de novembro, e uma autoridade municipal de lá disse que nenhuma decisão vem antes de 2027.

A declaração de Hamilton não diz nada sobre a aeronave. A menos que isso mude, um projeto revisado lançado do mesmo lote significa um MK30 de 83 libras sem paraquedas carregando pedidos de consumo de cinco libras baixo sobre os telhados de Westborough.

Atualização, 4 de novembro

Em 2 de novembro, o comissário de construção William Hezlitt retirou sua decisão de 26 de agosto sobre uso acessório, então qualquer proposta revisada da Amazon precisa de uma nova revisão de zoneamento e não pode partir dessa decisão. O ZBA adiou o recurso dos moradores sem decidir.

Por que isso importa

A luta de Westborough mostra que a restrição vinculante para a entrega por drones não é mais a aeronave. É o zoneamento, e é a aceitação pública. A jogada da Amazon — retirar antes que o conselho de zoneamento possa decidir contra ela, e depois voltar com um projeto revisado — é um padrão que a indústria de drones vai repetir onde quer que uma cidade reaja. Uma rede de entrega que funciona no ar ainda precisa vencer no chão primeiro.

Fonte: DroneXL