Ericsson transforma redes móveis em sensores de detecção de drones

As redes móveis foram construídas para transportar chamadas e dados. A Ericsson agora quer que elas também vigiem o céu. O Sistema ISAC da Ericsson, apresentado em 2 de novembro após meses de testes, adiciona detecção às redes 5G existentes para que operadores de defesa, segurança pública e infraestrutura crítica possam detectar e rastrear drones voando baixo — incluindo drones que não estão conectados à rede.

Como funciona

O sistema, cujo nome completo é Integrated Sensing and Communication (Detecção e Comunicação Integradas), detecta e rastreia objetos analisando como os sinais de rádio são refletidos por objetos no ambiente. Ele funciona como um sistema multiestático, o que significa que os sinais de detecção são transmitidos e recebidos em vários sites de rede móvel geograficamente separados. Ver um objeto de vários ângulos ao mesmo tempo dá maior precisão, maior confiança de detecção, melhor posicionamento, maior continuidade de rastreamento e cobertura mais resiliente.

Por dentro, ele combina rádios 5G com capacidade de detecção com computação de borda, IA e processamento de sinais. Ele também reutiliza o que já está instalado: torres, backhaul e espectro em cidades, corredores de transporte e locais estratégicos. Os dados de rastreamento e a classificação baseada em IA podem ser compartilhados com segurança por meio de interfaces padronizadas com sistemas externos autorizados, incluindo sistemas de segurança e de comando e controle. Combinado com dados de outros sensores e plataformas de mitigação, isso dá aos operadores um quadro operacional mais completo, ajudando-os a responder mais rápido e a tomar decisões mais bem informadas.

Em testes validados, o sistema detectou e rastreou com confiabilidade microdrones a distâncias de quilômetros, com posicionamento tridimensional preciso, em uma variedade de condições de operação e padrões de voo — embora o desempenho real dependa do alvo, do terreno e da configuração do sistema.

Testado em redes 5G reais

A Ericsson testou a tecnologia em demonstrações ao vivo em redes reais. Um teste com a AT&T em Arlington, Texas, usou painéis de detecção para exibir a atividade de drones, detectando, localizando e rastreando vários drones — um teste de como a infraestrutura sem fio poderia ajudar a proteger grandes locais, infraestruturas críticas e outros locais-chave. Uma demonstração separada com a Erillisverkot em Helsinque mostrou vários sites 5G detectando e rastreando drones, apoiando operações de segurança pública e anti-UAS enquanto ampliava a cobertura junto com sensores tradicionais.

Na Polônia, a Ericsson trabalhou com a Asseco e a Play para mostrar como a tecnologia de detecção, a rede móvel da Play e o sistema de detecção acústica PUSZCZYK da Asseco poderiam apoiar a detecção e o posicionamento de drones voando baixo com maior precisão. Os três testes juntos cobrem os principais casos de uso: um estádio ou local de eventos, uma rede de segurança pública, e um sistema em camadas em que a detecção por rádio e a detecção acústica se reforçam.

Para que serve

A Ericsson lista quatro áreas em que o sistema se encaixa. Em defesa e segurança pública, ele reforça o monitoramento do espaço aéreo em fronteiras, litorais e ativos estratégicos. Para infraestrutura crítica, ele adiciona proteção para portos, usinas de energia e outros locais vitais. Em transporte e indústria, ele apoia operações mais seguras em ambientes rodoviários, ferroviários e industriais. E na economia de baixa altitude, ele alimenta o gerenciamento de tráfego de drones, o monitoramento do espaço aéreo urbano e gêmeos digitais para planejamento de cidades inteligentes e mapeamento ambiental.

Um complemento ao radar, não um substituto

O problema que a Ericsson está abordando é real. Drones pequenos e de baixo custo são cada vez mais usados para vigilância ilegal, crime organizado, sabotagem e guerra, e seu tamanho e comportamento de voo em baixa altitude os tornam difíceis de detectar. Sensores dedicados continuam importantes para proteger locais críticos, mas ampliá-los em áreas maiores é difícil por causa da nova infraestrutura que exigem.

A Ericsson faz questão de posicionar o ISAC como um complemento ao radar e a outros sensores, não como um substituto. Como disse Freddie Södergren, diretor global de Redes de Missão Crítica e Defesa da Ericsson: “Drones voando baixo criam uma lacuna de cobertura de detecção que nenhum sensor isolado consegue resolver de forma eficaz.” O analista Joe Madden, da Mobile Experts, disse que a tecnologia teve desempenho melhor do que muitos esperam, e que construir sobre sites existentes poderia entregar detecção de drones em ampla área mais rápido e com melhor custo-benefício do que implantar nova infraestrutura de sensores. Carl Lundqvist, arquiteto-chefe do QG das Forças Armadas suecas, disse que a infraestrutura distribuída poderia adicionar uma camada importante de consciência situacional.

Lançamento

A introdução comercial acontecerá em fases. Pilotos comerciais de pequena escala, apenas de detecção, com clientes selecionados devem começar em 2027, seguidos por implantações em escala maior a partir de 2028. A capacidade integrada de comunicações será adicionada à medida que a solução evolui em direção ao 6G.

Por que isso importa

A detecção de drones em ampla área é a parte mais difícil do trabalho anti-drone: sensores pontuais protegem uma cerca, não uma cidade, uma fronteira ou um litoral. Reutilizar a infraestrutura móvel muda a economia desse problema, e dá às operadoras de rede um novo serviço para vender a partir de ativos que elas já possuem. Para compradores anti-drone, a detecção baseada em rede está se tornando uma nova camada ao lado do radar, da detecção por RF e da interferência — e os pilotos de 2027 são o momento a observar.

Fonte: Ericsson