Pentágono afirma ter derrubado 300 drones na fronteira, mas só dois alvos foram identificados

Os militares dos Estados Unidos afirmam ter derrubado mais de 300 drones ao longo da fronteira sul neste ano. A afirmação vem do Comando Norte dos EUA, que comanda a Força-Tarefa Conjunta da Fronteira Sul, a força-tarefa conjunta que opera na fronteira sul. Mas o registro público por trás do número é escasso: apenas dois desses confrontos foram identificados em público, e ambos acabaram sendo algo diferente de um drone hostil. A distância entre o número da manchete e as evidências por trás dele agora é a história — e está gerando perguntas do Congresso, dos reguladores da aviação e de qualquer pessoa que precise julgar se uma afirmação anti-drone pode ser confiada.

O que os militares dizem que aconteceu

O Comando Norte dos EUA divulgou o número em 4 de setembro. Disse que a Força-Tarefa Conjunta da Fronteira Sul havia derrubado mais de 300 drones em 2026, mais de 100 deles apenas em agosto. Onze deles, segundo o comando, foram abatidos com um laser: o AMP-HEL, uma arma de energia direcionada de 20 quilowatts montada em um Veículo de Esquadrão de Infantaria. O sistema é uma das ferramentas mais novas dos militares para mitigação de drones — um feixe de luz em vez de uma bala, apontado para alvos pequenos, baixos e lentos que são difíceis de atingir de qualquer outra forma.

O laser tem estado ocupado na fronteira. Em 2 de novembro, soldados da 101ª Divisão Aerotransportada treinaram com o AMP-HEL perto de Fort Hancock, no Texas, ensaiando como detectar, rastrear e engajar drones que cruzam a partir do México. O treinamento foi público, com fotografias da torre montada no veículo e soldados operando os controles. Foi o tipo de demonstração que faz uma nova capacidade parecer real — e aconteceu dois meses depois de o comando anunciar pela primeira vez o número de 300 drones.

Os dois incidentes que qualquer pessoa pode verificar

Apesar do tamanho da afirmação, apenas dois confrontos com drones na fronteira foram descritos em público, e nenhum deles corresponde à imagem de um drone hostil sendo abatido.

O primeiro aconteceu em 10 de fevereiro, perto de Fort Bliss, no Texas. Um laser da Alfândega e Proteção de Fronteiras, o sistema LOCUST, disparou contra o que acabou sendo um conjunto de balões de festa de Mylar. A Administração Federal de Aviação fechou o espaço aéreo sobre El Paso por oito horas enquanto o incidente se desenrolava, e 14 voos foram cancelados. Uma decoração de festa havia fechado um aeroporto civil.

O segundo aconteceu em 26 de fevereiro, sobre Fort Hancock. Os militares destruíram um drone — e então descobriram que ele pertencia à Alfândega e Proteção de Fronteiras. A agência o estava voando sem avisar os militares de que ele estava lá. Os militares abateram uma aeronave amiga porque ninguém havia compartilhado o plano de voo.

Esses são os únicos dois confrontos sobre os quais o público foi informado em algum detalhe. Todo o resto por trás do número de 300 está em relatórios classificados ou internos que não foram divulgados.

Como são os números por trás da afirmação

Os números públicos mais detalhados vieram em 29 de setembro, do major-general Curtis Taylor, comandante da força-tarefa da fronteira. Ele disse a repórteres que, entre 22 de agosto e 22 de setembro, os militares haviam detectado 378 drones. Desses, 75 foram rechaçados, 15 foram engajados e um foi capturado. O restante, disse ele, era principalmente voos de reconhecimento — entre 95 e 98 por cento dos drones detectados estavam fazendo reconhecimento para operações de tráfico de pessoas, e não transportando armas ou drogas.

Esse quadro é mais complicado do que um simples placar. Detecção não é o mesmo que derrubada, e a maior parte do que cruza a fronteira está sendo observada em vez de alvejada. Os números do general descrevem um problema de vigilância tanto quanto um problema de tiro — centenas de pequenas aeronaves, a maioria coletando informações, em um espaço aéreo compartilhado com o tráfego civil e com outras agências governamentais voando seus próprios drones. Isso também levanta uma pergunta básica sobre o número de 300: se apenas 15 drones foram engajados em um mês em que 378 foram detectados, o que significa “derrubado” para os outros 285? O comando não explicou o termo.

As perguntas que não foram respondidas

O Congresso notou a lacuna. Em 13 de março, a senadora Tammy Duckworth pediu a três inspetores-gerais — do Departamento de Guerra, do Departamento de Segurança Interna e do Departamento de Transportes — que investigassem as operações com drones na fronteira. Oito meses depois, nada dessas investigações foi tornado público.

O quadro regulatório avançou mais rápido do que a prestação de contas. Em 10 de abril, a FAA autorizou os militares a usar lasers no espaço aéreo americano, removendo um dos obstáculos legais para abater drones sobre a fronteira. E em 20 de outubro, a FAA emitiu três avisos proibindo voos de drones dentro de uma milha náutica da fronteira, em vigor até 19 de outubro de 2027 — um reconhecimento de que o espaço aéreo ali agora é uma área de operação militar tanto quanto civil.

Por que isso importa

Para quem compra ou constrói sistemas anti-drone, a história da fronteira é um alerta sobre números. Uma afirmação de 300 derrubadas soa decisiva, mas um comprador que não consegue ver o que foi derrubado, com o quê e sob qual autoridade está sendo solicitado a confiar no placar em vez das evidências. A detecção de drones e a mitigação de drones só valem o quanto vale o registro por trás delas — e, neste caso, o registro que o público pode verificar contém um balão e um drone amigo. A tecnologia é real, e o laser funciona. A contabilidade é o que ainda precisa ser provada.

Fonte: DroneXL